谁识西湖补柳翁?书画臻于至善的翻译大家林纾
林纾1919年作山水四屏
近代两位著名翻译大家很巧都是闽人。严复翻译注重介绍西方民主和科学，林纾则全力翻译西方小说，在开启民智、开放眼界、影响学林方面两人其实不相伯仲。要知道就吾国文人传统，对小说一类向来视之为“小道”，所以许多有盛名的文人墨客绝不肯动手去写小说，写小说的也往往寄托假名，这种情况直到晚近才稍有所改观。但是林纾作为一个桐城派后劲的“古文家”，抛却“正统”动手去译欧洲的小说，且称他们的小说家为可以与太史公比肩，仍可谓石破天惊的举动。自他之后才开始了翻译国外文学作品的风气，民国以后译作小说者众多，可以说大都是受林先生的感化与影响。
林纾文名大炽后，登门求书画者也日多。家里特辟一间房间专事翻译，一间房间专事作画，老友陈衍戏称为“造币厂”，由此可见林琴南当日受欢迎的程度了。
林氏绘画早有师承，绝非半路出家，只是因为他的林译小说太成功，以致后人往往误会绘画是其业余所好。他23岁时拜福建诏安派名家陈文台为师，受闽派艺术影响，初以花鸟画创作为主，兼学山水、人物，深得诏安画派的精髓。中年移居京师，广泛学习各派山水画法，笔墨俱工，晚年技艺臻于至善。当步入了晚年时期的林纾，在新旧文化之争中，被贴上了保守的标签，非议与责难铺天盖地席卷而来。为了远离纷争，他潜心钻研书画，不恒译书，以寻求心上的安宁之地。他自作卖画诗一首聊以自嘲：往日西湖补柳翁，不因人熟不书空。老来卖画长安市，笑骂由他耳半聋。
林氏主张画重气韵，“余谓气韵在文学家为不易到之境地，而画家入手，苟无气韵，即流伧荒。……故善于画者，随极写村庄儿女之态，而皆有一种离尘拨俗之致，即气韵清高也。文家入手讲意境，而画家入手必讲气韵。”
译作之外，林纾荟萃数十年中挥翰之心得而成画论《春觉斋论画》，包括鉴赏、游历、师法、创新、流派、技法、经验、评论等诸多内容，论述精辟，所传达的文艺思想、审美理念和文人情怀与其文论一脉相承。
林纾的《春觉斋论画》成书之后，直到上世纪30年代才作为遗稿出版。在《论画》中，反对一切西化事物的林纾对舶来语词“美术”及其分类作了自己的阐释，称“欧人论美术者，木匠也，画工也，古文家也”。和金城相似，林纾论画坚持师古摹古的立场，推崇王石谷为“前清第一”，极力摈斥西洋画对于中国画的影响，他对于新派的反传统主张极为不满，称“新学既昌，士多游艺于外洋。而中华旧有之翰墨，弃如刍狗”，对于绘画新派的主张，林纾同样表现出谩骂嘲讽兼不屑一顾的态度：
顾吾中国人也，至老仍守中国旧有之学。前此论文，自审为狗吠驴鸣，必不见采于俗。然老健之性，偏恣言之。今之论画亦尔。
在论及西洋画时，林纾一方面肯定了其写实的优势，但同时认为这些技法皆为中国画所“不足取”，因为其“似则似耳，然观者如睹照片，毫无意味”。
林纾、启功1922年作“行书·青绿山水”扇面
林纾1923年作《松山访圣》
（据《收藏快报》）
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