中国科学家发现两种新恐龙
大爪子 短胳膊 体型“迷你”
据新华社北京8月25日电（记者屈婷）中国科学家领衔的国际研究团队日前发现和命名了两种新的恐龙：乌拉特半爪龙和彭氏西域爪龙。凶猛的兽脚类恐龙家族里多了两个来自中国的“萌货”。
它们属于兽脚类恐龙中最为奇异的一个类群——阿尔瓦雷斯龙类恐龙家族，有着醒目的大爪子、短胳膊，体型“迷你”，甚至不到1米长。在时间尺度上，这两种恐龙生活在早白垩世，介于早期和晚期阿尔瓦雷斯龙类之间。
这一最新研究成果在线发表在24日的美国《当代生物学》杂志上。研究者是中国科学院古脊椎动物与古人类研究所徐星研究员、美国乔治华盛顿大学詹姆斯·克拉克教授和内蒙古龙昊地质古生物研究所谭琳教授等。
徐星说，这两个新恐龙的化石材料呈现出其类群进化的过渡性。它揭示了阿尔瓦雷斯龙类恐龙如何演化出只有一个手指的手。对像人类这样的灵长类而言，灵活的手指可以帮助捕猎、收集食物，发明和使用工具，这是人类逐渐与猿类区分开来的关键进化。但兽脚类恐龙却经历了不同的趋势——手指减少。
有趣的是，早期的阿尔瓦雷斯龙类具有典型的肉食型牙齿和更利于抓握猎物的手，而只有晚期的阿尔瓦雷斯龙类才演化出了巨大的单爪。最早和最晚的阿尔瓦雷斯龙类之间存在一个至少长达9000万年的化石空白阶段。半爪龙和西域爪龙恰好生活在这一空白阶段的中间点左右。
西域爪龙于2005年发现于中国新疆的准噶尔盆地，半爪龙于2009年发现于中国内蒙古自治区西北部地区。“新发现显示，阿尔瓦雷斯龙类很可能是在亚洲起源后迁徙到其他大陆的，这不同于传统观点，即这一类群在泛大陆解体过程中分别在南方大陆和北方大陆进行了独立演化。”徐星说。
在过去的几十年间，中国产出了一批最为重要的恐龙化石标本。徐星说：“此次研究仅仅展示了我们惊人发现的冰山一角。”
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