恐龙会不会吐舌头
在电影中、文学作品里或者复原图中，恐龙经常被描绘成凶狠的猛兽，它们张着血盆大口，尖利的牙齿外露，猛然裹挟着凄厉的呼啸声，血红色的舌头，滴答着口水，向可怜的猎物伸去，像极了疯狂的巨型蜥蜴。但是，最新的研究却揭露出这个经典画面中所隐含的错误：恐龙并不能像蜥蜴那样随意地将舌头伸出口腔，它们的舌头很可能像短吻鳄那样固定在口腔底部，短而平扁。
新发现来自中国科学院古脊椎所周忠和团队和美国德州大学奥斯汀分校学者的最新合作研究。该研究除挑战了传统恐龙舌头复原以外，最为重要的是提出了一个新观点：鸟类因飞行获得了新的取食生态，并由此促进了舌骨的分化和活动性。研究结果显示：大多数恐龙的舌骨和短吻鳄类似，短小而简单，无法支持舌头的自由活动；舌骨的形状在翼龙、似鸟恐龙甚至在鸟类自身中，具有多样性；舌骨灵活性提高很可能与飞行有关，因为飞行大大扩展了这些类群的取食生活环境。
恐龙在向鸟类演化的过程中获得了复杂以及灵巧的骨质舌器。伴随着现代鸟类的生活环境的变化，舌骨进一步高度分化，显示出多种和取食相关的适应性特征，例如鸭子、啄木鸟、蜂鸟等。蜂鸟能用像水泵一样工作的舌头来吸食花蜜；火烈鸟的舌边有一圈尖刺，不但可以过滤食物，还可以帮助将水压出和防止吞食大块的物体；啄木鸟的舌头可以从上颌出发，穿过鼻孔，绕过眼睛之间，再绕过脑部回到下颌之间，最后再伸出口腔。
难以想象，若鸟儿皆如祖先恐龙般伸不出舌头来，恐怕望帝就不会将春心托于杜鹃，也不会有“莺歌燕舞”之妙以及“鹦鹉学舌”的闲趣——王尔德肯定就写不出《夜莺与玫瑰》这样凄美的童话，《霍乱时期的爱情》中的乌尔比诺医生也不会因为上树抓自己那只通晓法语和拉丁语、会唱流行歌的鹦鹉而丧命了，进而也就无从揭开围绕他妻子的那一段旷世奇恋了吧！□据《光明日报》
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