李晓茹在大街上被几人突袭 16
巴夏礼轻轻地点了点头，一副似信非信的样子。实际上王炽的话到底有几分真几分假，对巴夏礼来说并不重要，重要的是王炽出口指证了谁。于是在当天下午，他就跑去找到了桂良，要求清政府立即剿了清帮。
桂良自己虽逃过一劫，但依然头疼得很，毕竟清帮是大帮派，且跟朝廷有千丝万缕的联系，不分青红皂白就把它清剿了，那是不可能的事。可是面对强势的洋人，他又不敢不答应，万般无奈之下他决定和稀泥，告诉巴夏礼说，兹事体大，本官须与皇上商议了后再行定夺。
如此一拖就是好几日，始终未见音讯，果真把洋人惹恼了，美国人尚未动手，英、法联军率先发难，进逼大沽口。
面对这一次的危险，朝野上下都显得比较淡定，原因无他，没多久前天津已打过一次了，这次再打，大家心理上有了准备，再者惨败过一次后，大沽口的防线也有所加强，没那么容易让人突破。
特别是北京城的老百姓，拿它当一件闲事来谈，茶馆饭庄之中讨论之声不绝，且伴随着嘻嘻哈哈的笑声，与当前之形势极不协调。也许他们决计想象不到，一场灾难已然降临到了自己头上，且是毁灭性的。
王炽是在傍晚时分从鸿胪寺的洋人驿馆里出来的，走到门口时，他深深地吸了一口京城夜晚的空气，不知为何，突地感到一阵凉意，令他禁不住打了个寒战。
旁边的李晓茹看到他这副模样，诧异地道：“怎么了，冷吗？”
王炽抬头望着夜空，道：“不是冷，是怕。”
李晓茹闻言，抿嘴一笑：“原来你也有害怕的时候！”
王炽转头望向随李晓茹一起来接他的于怀清，道：“于先生可感受到了一股杀气？”
于怀清捋着青须，低头沉吟了会儿，道：“王兄弟，依不才之见，我们还是快些离开北京吧。”
王炽浓眉一皱：“无端被卷到风口浪尖，却连是谁在暗中作祟都不知道，就这样离开甘心吗？”
于怀清沉默了。自经历了重庆和天津的事件后，王炽的争强好斗之心越来越盛，他能理解被人驱逐、受人排挤后，那种想要证明给人看，要成为一个强者的好胜之心。证明自己存在的价值和活着的尊严，此乃人之常情，他没有理由去拒绝，多少功成名就的人，当初都是凭着这股年少气盛时的勇气，才拼出一片属于自己的天空的。
于怀清暗暗地叹了口气，兀自没有言语，低着头慢慢地往前走。李晓茹看着王炽道：“我认为于先生的话是对的，没必要为去争那一口气，让自己陷入危境之中。”
王炽冷笑道：“原来李大小姐也有怕的时候！”
李晓茹被他这话一堵，气得翻了翻白眼，嗔道：“好个不识好歹的王小贩子，你要是死在了北京，本小姐都懒得给你去收尸，就让你横尸街头！”说完，往前快走了几步，不与王炽同行。
李晓茹刚往前走了几步，便发觉有些不太对劲儿。她在济春堂时，曾与武师练过些拳脚功夫，对周围环境的感觉要较寻常人灵敏些，是时，她突觉在这川流不息的人群中有些异常，仔细一观察，发现有几人神情肃穆，眼里带着股杀气，不由吃了一惊，回头要去提醒王炽时，那几人蓦地身影一动，朝她奔袭上来。
李晓茹心下虽惊，但绝非寻常胆小畏事的姑娘，见那几个人果然出手了，反倒使她镇定了下来，娇喝一声，猱身而上，拦住了那几人的去路。
大街上突然大打出手，把路人惊得四散逃开，只远远地观望着。王炽定睛一看，来者共有五人，手持钢刀，招式狠毒，专攻要害，忙不迭大叫道：“李大小姐逞强不得，快跑！”
李晓茹也知不是他们的对手，几招下来，已然是左支右绌，可是冲上去容易，想要脱身出来却是难了，根本无暇分身，当下叫道：“本小姐跟他们拼了，你们快走吧！”
王炽哪里肯丢下她逃生，正自忧心间，见有两人离开李晓茹，往他扑了过来。王炽暗叫不好，提了口气，喊道：“你等是什么人？”
谁知那两人根本不搭话，把钢刀一扬，挥手就砍。王炽和于怀清哪里是这些人的对手，连忙惊呼着乱躲。就在这生死一线的当口，陡听得一声大喝，半空中匹练匝地，劈头盖脸地往那两人落去。
那两人没料到有人来袭，连忙回身去挡。可仓促间这一挡之力，哪有对方的力道之猛？只听得一声金铁狂鸣，火星四溅，那两人虎口一麻，手里的钢刀脱手飞出。未及回神，但听来者又是一声大喝，匹练再起，血光在夜色中迸溅而出。
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