《诗经》里的那一株“芣苢”原来就是车前草
○杨庆珍
月前，我认识的一位农场负责人组织了一场亲子活动：寻野菜、挖野菜、吃野菜。没料到拥趸众多，很多家长纷纷带着小孩前来体验，农场里热闹得很，到处欢声笑语。“妈妈，这是什么草？”“我认识那个，狗尾巴草！”“快来啊，这里好多车前草！”
看着孩子们活蹦乱跳的身影，我想起自己的童年，以及童年山野里沟埂渠洼上遍地生长的车前草。每年开春，在最先贴地生长出来的野草野菜中，有一种叶片肥硕厚实、呈卵圆形、有深弧形叶脉的草，它就是车前草。打猪草的时候，这是被经常割到背篼里的植物。它踏踏实实长在田间地头，老实巴交得让人漠视，且生命力极强，哪怕被人畜踩踏过、被车轮碾压过，也很快挺直泥污的腰身，又发展成蓬勃的一大片，用我妈的话说，这草“贱得很”。
我妈喊车前草是“牛舌头”，大概是因其叶片似牛舌一般阔大吧，她说这草好，猪吃了可以清热解毒。在我记忆里，每年立夏过后，奶奶会把车前草连根带叶采集一些，洗净晒干，跟艾蒿、夏枯草等一起挂在墙壁上。家里谁有个头疼脑热，抓一把煮成水，黑黢黢的一碗，很苦，但喝了似乎病就好了。
车前草是可以食用的，但以前除了荒年，人们一般不把车前草当菜吃。所以多年过去，我从未品尝过它的鲜味。今年春天，在一个农家乐里，我们几个女人采摘了一大捧车前草，一再央求，老板才答应下厨，给我们做成一盘凉拌菜。他说，现在吃有点老了，涩口，才发芽的车前草鲜嫩，味道好些。他又介绍了做法，很简单，洗干净放入沸水中焯一下，出锅，控去水分，凉拌装盘。我夹了一筷子，口感的确不咋样，略苦、微涩，叶片也老了，纤维多。
童年时再熟悉不过的车前草，阔别多年，后来在读《诗经》时不期而遇。读到《周南·芣苢》：“采采芣苢，薄言采之。采采芣苢，薄言有之……”看底下的注释，我大吃一惊，原来芣苢就是车前草，想不到车前草还有这样文雅的名字：芣苢（也作芣苡，fú yǐ）。原来，两三千年的古人，已经与它有过亲密接触了。话说回来，“芣苢”这名字真是好，一念便觉古意盎然，好似有草木馨香阵阵袭来，绿幽幽的，汁液充沛。这草字头的两个字，一看就生机勃勃。我突然想，倘若我有两个女儿，大女儿就叫她芣，小女儿称她苢。谁都知道，我家两个女儿叫芣苢，正当年华，青葱可爱。
《诗经》以降，不少文人持续地关注过车前草。唐代韩愈在《游城南·题于宾客庄》诗中吟道：“榆荚车前盖地皮，蔷薇蘸水笋穿篱。马蹄无入朱门迹，纵使春归可得知。”铺陈的是一个晚春中的寂静庭院。诗里的车前草，从田埂边的野草跃升为点缀隐士家园的一抹苍绿，沾了雅气和静气，郁郁乎文哉。近代，汪曾祺也曾把目光锁定于车前子。在《草木春秋》中汪老写道：“车前子的样子很有趣。叶贴地而长，近卵形，有长柄。在自由伸向四面的叶丛中央抽出细长的花梗，顶端有穗形花序，直立着。穗不多，少的只有一穗。画家常画之为点缀。动画片中好像少不了它。不知道为什么，这东西有一种童话情趣。”
考据一下，车前子的名字如何得来的？李时珍在《本草纲目·草五·车前》记载道：“因生长在车前路旁，故名。”此外，还记录了它的如下信息：车前科多年生草本，叶子长卵形，夏天开花，淡绿色，果实纺锤形。叶子和种子可以入药，有利尿、镇咳、止泻等作用。汪曾祺讲过一个好玩的故事，说的是某地一位唱老生的演员，很有名气，下乡镇演出，却不受农民的欢迎。于是送其雅号“车前草”。什么意思呢？可以利水通淋，利小便。意思是说，他一开唱，场下的观众便纷纷退场小便去了。忽然想起，有个苏州才子顾盼，他的笔名就叫车前子，诗棋书画样样都能，我尤喜读他的诗文，干净利落，有古意。但不知他为何以这一味中药为笔名，或许，他就是《诗经》里的那一株“芣苢”吧。车前子的文字是简静的,运笔恣肆，自在跳脱，就像一株株车前草，时时招展着绿色，它们就是田野里的一面面旗帜。
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