中国发明“魔法药水”可让细胞“返老还童”
“返老还童”正在实验室里成为现实。生物学家开发了一套“魔法药水”，依次为细胞“洗澡”，便可以将体细胞“返老还童”到多能干细胞的状态。
中国科学院广州生物医药与健康研究院研究员裴端卿领衔的研究团队经过五年攻关，揭示了化学方法制备干细胞的科学原理，为诱导多能干细胞的研究和优化制备途径提供了全新的科学视角和解决方案。相关成果于北京时间4月6日在线发表于国际干细胞权威杂志《细胞·干细胞》。
解锁“密码串”使细胞“新生”
多能干细胞是一类具有自我更新、自我复制能力的细胞，具有再生各种组织器官的潜在功能。那么神奇的“魔法药水”如何将成体细胞，诱导到胚胎发育早期的多能干细胞状态？
研究发现，细胞的命运受细胞核内部的“信息中枢”染色质的状态控制，细胞染色质的开放（1）与关闭（0）状态总和，构成了决定细胞命运状态。这种情况犹如计算机二进制的“密码串”，可以将细胞“锁”在特定状态。
科研团队表示，采用药物来精细调节细胞染色质的“密码串”，先采用一组药物将体细胞命运状态“解锁”，再采用另一组药物将细胞命运驱动到多能干细胞状态，进而实现了细胞命运的“返老还童”。
新方案优于诺奖得主原方法
让细胞“返老还童”的方法不只一个。2012年诺贝尔生理学或医学奖得主山中伸弥是诱导多功能干细胞的创始人之一。2007年，他所在的研究团队通过对小鼠的实验，发现诱导人体表皮细胞使其具有胚胎干细胞活动特征的方法。
这一方法诱导出的干细胞可转变为心脏和神经细胞，为研究治疗多种心血管绝症提供了巨大助力。该方法免除了使用人体胚胎提取干细胞的伦理道德制约，因此在全世界被广泛应用，业界称之为“山中伸弥方法”。
但在山中伸弥的研究方法中，利用病毒载体进行逆转录，容易致癌，对于以后的临床应用有较大风险。为了将体细胞诱导为多能干细胞，各国科学家不断地开辟新方法。论文作者之一、中科院广州生物院研究员刘晶说，相比而言，中国科学家的新方法简单、高效，所需的初始细胞量少，而且容易标准化，被广泛应用。
未来应用市场广阔
干细胞与再生医学近年来方兴未艾，旨在通过干细胞移植、分化与组织再生，促进机体创伤修复、治疗疾病，具有重大的临床应用价值，也是衡量一个国家生命科学与医学发展水平的重要指标。
据介绍，这次发现的新方案，由于没有引入外源基因，操作简便，诱导过程条件均匀、标准化，将提供安全、高效的制备干细胞方法，具有广阔应用市场。
与此同时，这一方法为开辟药物诱导细胞命运转变提供了新方向，将极大推动干细胞及再生医学的发展，服务于我国医疗与卫生事业。
（新华社）
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