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有一种优雅,朴素而坚定

玉林晚报 2018-04-01 10:18 大字

张弥曼张弥曼(中)在"世界杰出女科学家奖"颁奖典礼中。她公开的照片不多,

她的外貌很普通,

但她朴素而优雅,

淡然却坚定,

用自己独特的气场影响着世界。

有一条远古时代的鱼,

以她的名字命名;

有一本全球古生物论文合集,

以她的名义出版;

有一种优雅,

以她的风格存在……

致敬为科学奉献的人!

她,在有限的时间里追寻远古的生命;她,在荒野中寻觅亿万年前鱼类的踪迹;她,认真缜密,“说什么都有证据”;她,淡然大度,甘做年轻人的“垫脚石”,她叫张弥曼,当今世界上最受推崇的古脊椎动物学家之一。前不久,联合国教科文组织公布2018年度“联合国教科文组织杰出女科学家奖”名单,她的名字赫然在列。今天,一起走近张弥曼和她的古生物世界。

张弥曼,1936年出生,古生物学家和系统动物学家。她长期致力于脊椎动物比较形态学、古鱼类学、中-新生代地层、古地理学、古生态学及生物进化论的研究。联合国教科文组织在提名声明中称:“她创举性的研究工作为水生脊椎动物向陆地的演化提供了化石证据。”

她活得纯粹

五十年如一日在有限的时间里追寻远古的生命

我还有很多事情没有做,我只希望还能多少做一点工作,而不期望任何其他的事情。

张弥曼1936年4月出生于南京,她从小的理想是当医生,由于当时中国正在朝工业化迈进,国家号召青年学生积极投身地质这一国内几乎是一片空白的学科,于是,立志报效祖国的张弥曼报考了北京地质学院。

此后的几十年内,张弥曼全身心地扑在这个对平常人而言神秘而枯燥的学科上,数十年如一日。每块化石都见证着一段历史,而张弥曼的工作则是揭开这些化石背后的谜团。

年轻时,张弥曼每年有好几个月的时间在全国各地寻找化石,常常是一个人一根扁担挑着被子、锤子、化石纸、胶水,跋涉在荒山野岭间,身上的行囊最重时达到35公斤,还要走20公里的山路。外出考察,她有时候睡在农家的阁楼上,有时候睡在村里祠堂的戏台上,在外长期无法洗澡,回家时身上长了不少虱子。她说,当时自己回家后的第一件事就是把衣服和棉被都扔到大锅中煮沸。如此艰苦的条件下,张弥曼从未退缩。“我一直坚持自己采集化石,自己修理化石,自己给化石拍照,自己研究。”化石对她而言,仿佛蕴藏着巨大的吸引力。

她活得认真

做研究严谨缜密说什么都能拿出证据

尽管很羡慕别人,但我还是只能这么慢慢地做。

1980年,张弥曼前往国外学习,她带去了在云南曲靖早泥盆纪早期地层中发现的杨氏鱼,采用连续磨片的方法,制出了蜡质模型,最后提出:杨氏鱼虽归入总鳍鱼类,但它没有内鼻孔。这个结论与当时学界的权威们的看法相左,引起他们的不悦。

但张弥曼认为,必须根据事实说话,并且最终证明了自己——她采用的连续磨片法,精密度极高,甚至超过了现在的CT扫描。连续磨片,就是拿一块化石磨掉薄薄的一层,放在显微镜下画一个切面图,再磨掉一小层,再画一个切面,直到整块化石磨完为止,一个2.8厘米长的杨氏鱼的颅骨化石,张弥曼总共画了540多幅图,而一些复杂的图一张就要画十四五个小时。她的一位同事说:“她从不越出证据说话,所以当她说什么时,你就信。”

她活得淡然

爱才善举毫无保留把学术“金矿”慷慨地给年轻人

没有我挡在前头,年轻人就能得到最好的化石,没有顾虑地更快上一线,支撑起学科发展。

10多年前,张弥曼将自己做了很长时间的泥盆纪鱼类研究,交到了年轻人朱敏手上,自己则转向了新生代鱼类的研究。很快,在她的支持下,年轻人就有了成绩——2009年,朱敏在《自然》杂志上发表了他的成果——梦幻鬼鱼。长着鲨鱼的棘刺、青鱼的脸颊、肺鱼的脑袋……这条原始鱼类的发现,改写了很多生物进化史上的推论,它“如梦幻般出现”,古生物学家在梦中勾勒了多年的“鱼祖宗”终于露出了真面目。这一发现在国际古生物界不啻一声惊雷,引起了极大关注。

2006年,张弥曼70岁之际,朱敏将自己当时的一项重要发现——晨晓弥曼鱼——献给了自己的老师。有一篇学生写她的小传,题目是“事业如山,名利如水”,在各种奖项、论文中很少看到张弥曼的名字,但大家都明白她有多重要。

对于新开辟的新生代,张弥曼同样满怀热情。几年前,张弥曼和她的同行发现了一种长着超常粗大骨骼的鱼——伍氏献文鱼。它来自青藏高原北部。它的出现,见证了印度板块与欧亚板块相撞、青藏高原隆升以及由来已久的干旱化进程。

她活得精彩

从来没有停止学习和探索

对于未知领域她永远兴味无穷

当老朋友一个个离去,我庆幸自己还在这个世界上,所以更要珍惜时间,多做一些有意思的事情。

因为有在多国的游学经历,张弥曼会很多种语言。在莫斯科留学,她学会了讲流利的俄语;同时,她还能读一些德文、法文的文献。一次,一位加拿大记者听张弥曼讲演,她那考究的用词、纯正的伦敦音,让这位记者误认为她“肯定在牛津受的教育”。

上世纪80年代,张弥曼用她出色的语言天赋,为中外古生物学交流牵线搭桥,又编著了泥盆纪鱼类的英文论文集,向世界推介。前几年,为了更熟练地看文献,张弥曼又利用周末时间去上了一个法语班。

大英博物馆的古生物学家柯林·帕特森是她最佩服的学者,柯林的一句话最令她记忆深刻:学说就是要阐明观点,以便于别人批评。“有勇气抽掉自己踏脚板的人,愿意把自己的观点说得一清二楚以便于别人批评的人,是对自己所做的事情兴味无穷并十分自信的人。”张弥曼说。

(据《科学时报》《文汇报》)

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