了解世间万物增长遵守的规律
《规模》是一本复杂科学领域的著作，作者杰弗里·韦斯特是目前全世界在复杂科学这一领域最领先的研究机构——圣塔菲研究所的前所长，作者认为规模是衡量世间万物的不变标准，通过利用规模法则，复杂的世界变得可量化、可预测、清晰明了且极度统一。学习这本著作，我们可以了解到世间万物的增长遵守着什么样的规律，规模的增长到底意味着什么，我们又如何应对规模的增长过程中发生的新挑战等问题。
作者从一名理论物理学家的视角，将生物学的基本问题与社会科学以及经济学问题结合在一起考虑。书中虽有不少专业术语、词汇如幂率、分形、齐普夫定律、马尔凯蒂定律等，但作者尽力用通俗的语言去描述这些理论，让非专业读者读起来不那么困难。书中由浅入深，循序渐进的描述引人入胜，书中精彩之处很多，仅简述个人印象深刻部分。
作者用浅显的语言描述地球上生命的复杂而多样，列举各种生命展现出的大大小小、纷繁异常的组织、功能和行为。尽管存在这些显著的差别，这些生物间却潜藏着令人吃惊的统一性和简单性，这些生物很大程度上都是彼此按非线性比例缩放的版本。任何生物都会死亡，所有哺乳动物一生中的心跳次数几乎相同，约为15亿次。如果知道一只哺乳动物的体型大小，通过规模法则可以预估到它每天需要吃多少食物，它的心率是多少，它需要多长时间才能发育成熟，它的主动脉的长度和半径是多少，它的寿命有多长，它将会有多少后代。对于工科专业的我而言，这一切是多么的神奇。
书中还讨论了社会的发展、城市化的进程等热点问题，从系统组织结构方面层层解析，回答了一些社会生活中的普遍现象。为何几乎所有公司都只能生存数年时间，而城市却可以不断增长？城市的规模会无限增大吗？为何生活节奏在不断加速？为何创新速度必须持续加速才能维持社会经济生活？城市是一个复杂的组织系统，复杂系统的普遍特点是整体大于其组成部分的简单线性总和，而且整体通常也与其组成部分存在极大的不同，例如你远远不是组成你肌体的细胞的集合体那么简单。组成系统的各个部分之间在不断相互作用，同时各个部分也在与周围环境相互作用着。城市越大，社会活动越丰富，机会越多，工资越高，多样性越丰富，享受好餐馆、音乐会、博物馆和教育设施的机会也更多，繁荣、兴奋和参与感也越明显。事实证明，大型城市的这些特点对全世界的人们而言极具吸引力，城市规模的增长在带来个人利益外，系统性规模增长也将带来巨大的集体利益。城市稳定发展、抗风险能力也会显著增强。例如我国在国家层面实施的都市圈计划，倡导城市集群；各大城市积极发展多元化产业集群，延伸产业链，出台各类人才引进计划，做大城市规模，与书中描述的社会发展方向高度一致。
企业的发展也遵循着相同的法则，企业的发展从小到大，从产品种类单一化到系列化、从品类单一化到多元化。小而专短时间内可能赚取一定利润，但易受外界环境影响，产品单一的企业即使能够上市也不太会被投资人看好。从书中讲到船只的设计与制造及升级过程让我印象深刻。设计与制造任何产品的成功都来自通过反复试验逐渐积累的知识和技巧。这些经验法则通过学徒和在职学习的机制不断传承下去。每一产品都在前一产品的基础上有细微变化，即因项目需求在这里或那里有一些小变化。这种从此前的经验中进行简单外推的方法也许会产生一些小的错误，但影响通常相对较小。即使这些设计上的细微变化给最终产品带来不好的预期，但通过在未来版本的产品中进行一些适当的改进或创新，这些“错误”很容易被纠正，甚至有所改进。因此，产品设计时具有传承性的，尤其对于复杂的产品，总结前人经验，吸取过往教训，一步一步迭代是一条产品优化路线，足够的样本数量、足够多的迭代设计次数是产品设计优化的保证。作者单位：中航华东光电
王海峰
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