比特大陆再次起诉杨作兴及比特微侵犯商业秘密,索赔9900万
记者 | 司林威
4月7日,比特大陆科技有限公司向北京知识产权法院提起了侵犯商业秘密诉讼,起诉杨作兴及其创办的深圳比特微电子科技有限公司(简称为比特微公司)、深圳比特微电子科技有限公司北京市分公司(简称为比特微北京公司),诉讼标的额9900万元。
北京知识产权法院已正式受理了此案。记者致电比特大陆,其员工表示内部业务正在调整中,调整完毕将会适时披露,而关于起诉等法务问题暂不便透露。
这不是比特币大陆第一次起诉杨作兴,2017 年,比特大陆曾起诉杨作兴侵犯专利权。
比特大陆是全球最大的比特币矿机生产商之一,而杨作兴及其创立的比特微是其市场竞争对手之一。
吴忌寒和詹克团于 2013 年创立比特大陆,同年 4 月,比特大陆开始筹备研发事宜并完成天使轮融资。
随后,比特大陆推出了第一台矿机蚂蚁S1。2017年,比特大陆的矿机业务占到了全球75%的市场份额,仅仅一年内,比特大陆出售了大约300万台比特币矿机。也完成了数轮融资,准备在香港IPO。 但后续其投入AI领域及其内部管理纠纷使得其矿机市场份额大减。
而本次纠纷的另一个主角杨作兴是比特微的创始人,2016年,他在参与了奠定比特大陆市场地位的旗舰产品蚂蚁矿机S9后,决定自启门户成立比特微。
而旗下的矿机品牌“神马矿机”也在推出之后市场占有率一路飙升,凭借较高的性价比已开始尝试与比特大陆一较高低。据比特微公司官方数据显示,2018 年售出 30 万台神马 M3,占年底全网算力9%;2019 年售出 M20 60 万台,占年底全网算力的 35%。
杨作兴是清华大学核物理专业的博士,具有20多年芯片设计经验。2014年进入参与到比特币挖矿,“小强矿机”是他的第一款矿机。几个月后,他出走小强矿机,出资50万开始创业,可惜赶上比特币价格狂跌,出师不利。
之后,他加入了极具传奇色彩的人物“烤猫”蒋信予的公司比特泉,使用全定制方法开发矿机芯片,但比特币价格持续低迷,天才人物蒋信予突然失踪,他所设计的芯片也没能流入市场。
2015年3月份,杨作兴称兼职比特大陆,参与研发了蚂蚁矿机S7及S9矿机芯片,这两款矿机凭借优异的矿机性能加上行业上升期,奠定了比特大陆在矿机厂商中的绝对地位,S9凭借优秀性价比被矿工称为“机皇” 。
杨作兴曾在接受专访时透露,最终未加入比特大陆的原因是股份未谈妥。但是经过5轮谈判,股份一直没有谈妥。当时,吴忌寒愿意给他2%的股份,但詹克团仅愿意给他0.5%的股份。
2016年,未得到满意股份的杨作兴选择了自行创立比特微,使用类似的设计方法开发比特币矿机,甚至性能上一度超过了比特大陆的蚂蚁系列。双方的关系也直接转为竞争对手。
2017年,比特大陆对比特微和杨作兴提起民事诉讼,诉由为神马矿机的技术方案侵犯了比特大陆的涉案专利。并要求杨作兴赔偿38亿美元,随后将索赔额减少到38万美元。
2018年4月,国家知识产权局专利复审委员宣判比特大陆专利无效。随后,主理的新疆法院驳回比特大陆的诉讼。最终,比特大陆状告深圳比特微专利侵权一案历时一年后,以比特大陆的诉讼被驳回而告终。
但事情并未结束,2019年10月,杨作兴刚在一场业内活动中收获 “年度人物奖”,并表示神马矿机的产能正不断攀高时, 11月8日,虎符钱包创始人王瑞锡透露,比特微创始人杨作兴已被警方带走调查,或与侵犯比特大陆商业秘密有关。后据财新确认,深圳警方以涉嫌职务侵占 10 万元人民币拘留了杨作兴。
此时,比特大陆与杨作兴的纠纷由民事纠纷变为刑事诉讼。有媒体报道,2020年1月,杨作兴取保候审回家。
此次比特大陆以侵犯商业秘密再次起诉杨作兴,则又变回了民事诉讼。
自2018年转型AI业务失败、2019年IPO计划终止后,比特币大陆陷入内部权力斗争,创始人吴忌寒与詹克团为争夺公司控制权甚至上演“抢公章”事件。
2021年1月16日,詹克团和吴忌寒两位创始人签署了和解协议,詹克团以6亿美元价格收购吴忌寒团队部分股份。同时,吴忌寒辞去比特大陆董事长和CEO职务。2021年3月2日,北京公司的法定代表人由吴忌寒变更为詹克团。
同时,这并不是第一例比特大陆与其前员工的法律纠纷,2019年,比特大陆以违反竞业协议状告币印矿池创始人潘志彪等人,潘志彪在创办币印矿池前曾负责比特大陆的矿池业务,2017年10月,潘志彪离开比特大陆创立币印矿池。
最终法院宣判潘志彪需返还比特大陆竞业限制补偿金340290.32元以及违反竞业限制违约金462000元。但法院驳回了比特大陆的其他高达3000万元的赔偿诉求。
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