如何应对“生育率塌陷”，韩国提供现金刺激生育效果怎样？
文丨闫桂花
2月8日，公安部公布数据显示，截至2020年12月31日，当年出生并已经到公安机关进行户籍登记的新生儿共计1003.5万，比2019年同期减少了约15%。新生儿登记数量不等同于新生儿数量，但15%的降幅意味着，今年生育率形势不容乐观。
人口经济学家梁建章上个月底发文，援引目前已经公布的部分地方省市新生儿数量，称“生育率塌陷之狼”终于到来了；恒大研究院也在近期发布的《中国生育报告》里称，全面二孩政策后反而出现了生育断崖，预计中国人口将在“十四五”时期陷入负增长。
如何破局？梁建章此前在接受界面新闻记者采访时曾建议通过发现金的形式鼓励生育。现金促生育的政策是否会奏效？有关邻国韩国的一项相关研究或许会提供一些借鉴。
南方卫理工大学经济学助理教授Wookun Kim在今年1月发表的研究中考察了2000到2015年期间韩国的现金刺激生育政策对生育率的影响，结论是，这一政策延缓了生育率的滑坡，不仅如此，现金奖励政策还起到了促进性别平衡比、增加新生儿体重的作用。尤其值得注意的是，该政策对工薪阶层全职妈妈效果最为明显。
除了与中国共享相似（如性别失衡）的文化传统，韩国也在1960年代到1970年代实施过跟中国计划生育相似的政策。该国生育率从1983年以来就一直低于2.1的替代水平之下。
为鼓励生育，从2001年开始，韩国地方政府就开始实施为新生儿家庭提供现金奖励的计划，各地区政策的设计差不多，但数额各不相同，依据家庭所在地、婴儿出生时间以及婴儿出生序列不同（第一胎、二胎还是三胎等）而定。2012年，现金促生育政策已经出现在全国所有地方政府。到了2015年，有44%、88%以及100%的韩国区政府分别为一胎、二胎、三胎婴儿家庭提供现金支持。
该政策具体如何影响了人们的生育决定？Wookun Kim发现，如果没有上述现金激励政策，韩国2015年的总和生育率（total fertility）将下降3%，相当于会有43万新生儿不能出生。
现金促生育政策实施后，一胎生育率增加了8%，二胎和三胎生育率增加了5%。另外，现金支持力度每增加10%，一胎、二胎和三胎生育率水平就会分别提升0.6%、0.4%和0.4%。
现金促生育政策还帮助改善了韩国的性别失衡状况。2015年，韩国第三胎男女孩性别比从2000年的142：100降到了105：100，这其中，据作者测算，大约四分之一的变化受益于现金激励。
新生儿体重和胎龄也受到了现金促生育政策的影响。作者发现，现金刺激政策降低了二胎和三胎的胎龄，尤其是在有职场妈妈的家庭，因为比起全职妈妈她们更倾向于希望胎儿早些出生，这也导致二胎和三胎的新生儿体重降低。但如果胎龄不变，现金激励每增加1000美元，就会让一胎新生儿体重提高9.01克，让二胎和三胎新生儿体重提高3.06克。
作者认为，相比为父母提供生育假以及完善儿童保育等其他支持措施，金钱上的激励在鼓励生育上的效果更为显著。但即便如此，韩国的生育率也未能止跌回升。2019年，该国生育率从此前一年的0.98降到了0.92，创下史上最低值。2020年，韩国只有不到28万名婴儿出生，出现了历史上首次人口负增长。
去年底，韩国中央政府发布生育规划，提高了现金促销费的刺激额度。根据该规划，韩国政府将从2022年起向有未满1岁婴儿的家庭每月提供30万韩元（人民币约1732元人民币）的育儿补助，到2025年逐步上调至50万韩元（人民币约2888元），并将为产妇提供200万韩元（人民币约11550元）的生育补贴。父母双方都为未满周岁的子女申请3个月的育儿假时，每人每月最高可获300万韩元（人民币约17325元）育儿津贴。
中国的生育率水平（1.6左右）虽然没有韩国低，但过去二十年里整体呈下滑趋势。继2018年出生人口下降200万后，2019年出生人口再降58万至1465万，随着二胎的累积效应消退，预计今年生育率还将继续滑坡。
Wookun Kim表示，在韩国和中国这样高房价、高教育成本的国家，要想让人们愿意生育，除了现金刺激，决策者还应该制定一揽子政策方案，切实减轻家庭住房和教育成本，并为年轻人提供更多的经济机会。
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