反垄断调查升级，美四大科技巨头掌门首次“齐聚”国会
记者 | 田思奇
在坐拥数亿用户的科技巨头们股价节节攀升之时，美国当地时间周三（7月29日）中午，四大科技公司的负责人将接受美国国会议员的质询，调查其市场主导地位是否存在不正当竞争。
亚马逊CEO杰夫·贝佐斯、苹果CEO蒂姆·库克、Facebook创始人马克·扎克伯格和谷歌母公司Alphabet掌门桑达尔·皮查伊将通过视频会议首次在同一天接受美国众议院反垄断委员会的调查。
截至本周一，上述四家公司与微软共同组成了美国市值最高的五大公司。
众议院反垄断委员会的调查已持续一年，期间从这些公司及其竞争对手处收集了130万份文件，包括这些管理层自己的电子邮件。委员会主席大卫·西西林在接受采访时指出：“这些平台肆无忌惮地运行，不受任何限制”“我们的责任是设法弄清楚数字市场缺乏竞争带来的影响。”
除了反垄断质疑外，这几位科技巨头掌门人预计还将回应和网络言论监管，新冠疫情应对有关的政治提问。
从近期发布的报告和提前公布的证词可以看出，几位高管将竭力证明公司优异的表现并非得益于垄断，而是来自满足消费者需求的能力，并强调其对美国经济的贡献。另外他们还会指出，公司的竞争者一点都不少。
其中苹果和亚马逊面临的问题较为类似，即他们是否滥用了市场“看门人”的权力。
知情人士对《华尔街日报》表示，司法部将启动对苹果应用商店App Store的反垄断调查。竞争对手和开发者长期抱怨该商店的佣金机制不公平。即便商店内出现投诉或争议，苹果也是唯一的仲裁者。
在其证词中，CEO库克将对国会议员表示，苹果是“一家独一无二的美国公司”，并且“在我们开展业务的任何一个市场，都不享有占据主导地位的市场份额……不只是iPhone如此，任何产品类别都是如此。”
上周，苹果公司公布的一项研究称，苹果向许多应用程序收取的30%佣金与其他平台收取的佣金接近。
与此同时，即将首次出席国会听证的世界首富贝佐斯需阐释亚马逊与美国和全球零售商之间的竞争问题。
这家电商平台受到的一大质疑是，公司私自使用从其平台收集的第三方卖家的产品销售数据，然后利用这些信息开发自己的产品。
而亚马逊将主要回应其与所谓的垄断地位相去甚远。贝佐斯的声明称，在规模达25万亿美元的全球零售市场中，亚马逊只占不到1%的份额，在美国零售市场的份额也不到4%，远比不上沃尔玛这样的零售巨头。新冠疫情提振了整个电子商务行业的表现，受益的也不仅是亚马逊。同时贝佐斯不忘强调亚马逊在疫情期间增加超10万名员工，接纳不少新失业的美国人。
Facebook和谷歌面临的指责是通过排挤或收购竞争对手，在社交媒体和搜索领域实现主导地位。
Facebook正面临多项反垄断调查，尤其是当年收购潜在竞争对手Instagram和WhatsApp的问题。该公司月活用户超20亿，是全球最大的社交媒体平台。
扎克伯格预计将反驳称，监管机构当时已批准这两笔收购，并且Instagram和WhatsApp都从Facebook掌握的技术中受益，开发了新的功能。而由腾讯参股的Snapchat，以及谷歌旗下的YouTube依然是有力的竞争者。
在事先公布的证词中，扎克伯格也不忘强调Facebook的美国属性：虽然全世界的人都在使用我们的产品，但Facebook是一家引以为豪的美国公司……始终信赖美国经济赖以生存的价值观——民主、竞争、包容和自由表达。
在印度出生长大的皮查伊将迎来美国国会议员质疑：谷歌过于偏袒自己的产品，搜索引擎总是把公司旗下的服务，比如YouTube，放在最前面的推荐位上。
谷歌方面反驳称，目前超过一半的产品搜索结果都来自亚马逊。皮查伊还指出，亚马逊的Alexa、Twitter、Snapchat和Facebook旗下的WhatsApp都是人们获取信息的竞争平台。
皮查伊在书面评论中表示：“如今的竞争格局与5年前完全不同，更不用说是21年前谷歌推出第一款产品谷歌搜索的时候了。人们搜索信息的途径比以往任何时候都丰富。”
美国众议院针对大型科技公司的调查预计将在年底前出台报告，内容是如何更新反垄断法，以应对数字市场带来的新挑战。
但美国国际法律与经济中心主席杰弗里·曼恩（Geoffrey Manne）对反垄断调查本身提出质疑：“批评科技巨头被赋予太多政治内涵。”“在高度政治化的环境中，我们不太可能为消费者获得最好的结果。”
周三的这场听证会是美国政府二十多年前寻求拆分微软以来，最受瞩目的科技巨头听证。当年比尔·盖茨代表微软前往国会接受反垄断调查的听证。之后微软一度被要求分拆为两个公司（操作系统、应用软件），但最终在3年后与司法部达成了和解，摆脱肢解命运。
近日做客CNBC的节目时，盖茨强调科技行业竞争已经相当充分。针对周三的这场听证，盖茨表示：“这当然让我想起了我在国会面前的情景”，“我祝他们一切顺利。”
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