免费流量局：“学而思”赢流量数据 “好未来”亏真金白银 海量免费流量下，谁能一战逆风翻盘？
突如其来的疫情，让在线教育行业迎来了红利期。
在各地中小学校宣布延迟开学后，有关方面提出“停课不停学”，多家在线教育平台免费“捐课”。为此，好未来、新东方在线等在线教育上市公司的股价几乎都呈上扬走势。
记者发现，在上述诸多在线教育平台中，一骑绝尘的莫过于学而思网校。不仅在新增、日活等数据中拔尖，更是曾连续霸占iPad应用总榜榜首长达4天的时间。
而在迎来这一波红利期之前，学而思网校的母公司——好未来（NYSE：TAL）在2020财年首次出现季度亏损，这也是它上市近9年来首次出现亏损，而在新一季度（2020财年第三季度）的财报中，它的净利润仍远远低于去年同期的水准。
在过去的一年中，好未来在线下培训遭遇瓶颈，增速放缓；而线上的获客成本昂贵，即便营销费用相比以往骤增，但其流量转化率较低。
这一次，面对涌入的免费流量，从短期的流量获取来看，学而思网校无疑是行业中的佼佼者。但是，在线教育行业还有下半场，谁能将巨量的免费流量转化为付费用户，这才是下半场的关键。
红星新闻记者 袁野 杨佩雯 卢燕飞
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一骑绝尘绝尘
连续霸榜，学而思领跑在线教育平台
从1月25日起，学而思网校、作业帮、新东方在线、猿辅导等在线教育平台纷纷宣布“捐课”：推出面向全国中小学生，各年级、各学科的免费直播课程。
在这样的背景下，大量学生纷纷涌入，为平台带来了红利。
个推大数据显示，今年春节学生学习类APP的平均日活增幅为100.05%。与2019年春节相比，学而思网校表现强劲，平均日活增幅达到834.31%，新增用户增幅为2422.66%，领跑众平台。
大量新增用户一度将学而思网校APP送至iPad应用总榜榜首，并连续霸榜4天。这是其他平台均未达到的高度，仅作业帮直播课和猿辅导APP曾短暂进入过总榜前十名。
事实上，自从2020财年以来，学而思网校的母公司好未来在某种意义上正是受困于流量。
从2018年初起，由于校外培训整治行动，各教育机构的线下培训发展速度纷纷放缓，好未来/学而思也不例外，这直接表现在了它的财报中。
2019年7月，好未来发布2020财年第一季度报告。报告显示，该季度的净营收为7.028亿美元，营收增长在放缓；净亏损为730万美元——这是好未来上市近9年来首次出现亏损。
在这样的背景下，好未来告别了过去依靠线下辅导机构高速增长的时期，试图通过线上教育来实现突围。
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拼命一搏
“烧钱”营销 好未来连续两个季度亏损
据好未来官网显示，好未来旗下共有学而思、学而思网校、爱智康、摩比思维、励步英语以及顺顺留学等业务品牌。
公开资料显示，自从2010年正式设立学而思网校后，好未来对在线教育一直保持逐步推进的态度。在2018年暑假，好未来首次大力推广学而思网校。
即便创始人张邦鑫曾在创业之初说过“不做广告，只靠口碑招生”，但近年来，好未来的营销费用却不断大幅增长。
记者翻阅好未来的财报发现，在2018年6月至8月的报告期（即2019财年第二季度）内，好未来的销售和营销费用猛增159.4%，从去年同期的5850万美元增加到1.517亿美元。
随后，好未来朝着“烧钱”营销的方向一路狂奔。记者统计发现，从2018年6月开始，好未来单季度的销售和营销费用没有低于过1亿美元。尤其是在对辅导机构来说比较特殊的暑假，这笔费用更是在2019年夏天冲高到2.633亿美元。
赚得少而花得多，这直接造成了好未来连续两个季度的亏损：2020财年第一季度，好未来净亏损为730万美元；第二季度，净亏损扩大到1440万美元。
虽然在该财年的第三季度，好未来止损，但净利润只有2818万美元，相比去年同期的1.24亿美元迅猛下降。
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下半场比拼
谁能拿稳海量免费流量，谁就能赢得未来？
对于在线教育行业来说，获客成本高、流量转化率低一直是行业面临的困境。有业内人士曾表示，整个行业普遍亏损，多是因为获客成本急剧升高，而用户生命周期不够长造成的。
不过，在这次疫情中，困扰行业发展的流量瓶颈似乎被突破了，但行业内仍有人对此保持中立的看法。
近日，新东方在线前COO潘欣接受了一场访谈。他称，“现在（在线教育行业）确实获得了不少免费的流量，但是免费拿到流量质量通常也不会很高。”
事实上，虽然有大量的免费流量涌入，但市面上多数的在线教育机构都是以“捐课”的形式获得新增用户，行业行为更偏向于公益，而非盈利。对于涌入的免费流量，行业内尚未形成规模性收入。
哪怕好未来相比2019年春节，新增用户增幅为2422.66%，在短期内获得了大量新增用户并领跑全行业，但后续的转化率、付费率才是在线教育机构下半场的比拼。
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