谷歌宣称已实现“量子霸权” 成果受到肯定也伴随质疑,投入实用才是量子计算真正发展方向
谁也没想到“量子霸权”竟以如此戏剧性的方式到来。一个多月前,谷歌公司一篇声称首次实现“量子霸权”的论文被泄露到网上,引发诸多议论乃至质疑。10月23日,英国《自然》杂志正式发表这篇论文,又“一石激起千层浪”。什么是“量子霸权”?人类首次实现“量子霸权”了吗?中国量子计算研究离这个里程碑还有多远?
意义公认量子计算机有超越传统计算机的潜力
“量子霸权”是量子计算研究中的一个术语。中国科技大学研究超导量子计算的朱晓波教授接受记者采访时说:“如果量子计算机在某个特定问题上的计算能力超过了传统计算机,那么就被认为实现了‘量子霸权’”。
学术界也有观点指出,量子计算机实现相对于传统计算机的“霸权”,不能只限于某个特定问题,而是要能在更多实用性问题上超越传统计算机。因此有学者又提出了“量子优势”或“量子优越”等概念。不过,“量子霸权”这个概念已经有了广泛影响力。
“量子霸权”意义何在?现在公认量子计算机有超越传统计算机的潜力,“量子霸权”就是这一发展过程的关键节点。“这有点像热兵器的发展史,使用火药的热兵器刚出现的时候,威力可能还不如弓箭等冷兵器,但在某一个点上,热兵器的威力超过了冷兵器,从此以后就走上了快速发展的道路。”朱晓波说。
因此,世界各个科技发达国家都在竞相追逐“量子霸权”。欧盟近年推出了量子技术旗舰计划,美国政府机构也在与科技企业巨头合作研发。国际商用机器公司、微软、英特尔等企业也通过不同技术不断实现对更多量子比特的操纵。
里程此次成果地位堪比飞行史上首次试飞成功
谷歌公司首席执行官孙达尔·皮柴接受媒体采访时说,此次成果在量子计算发展史上的地位,可媲美飞行史上莱特兄弟发明飞机时成功的12秒首次试飞。
谷歌在《自然》杂志上发表的论文显示,最新实验基于一个包含54个量子比特的量子芯片“西克莫”。不过,由于有1个量子比特无法有效工作,处理器实际只用了53个量子比特。研究团队说,由这个处理器在200秒内完成的一项任务,如果用当前全球最好的超级计算机完成需要约一万年。
对于谷歌宣称实现“量子霸权”,业内专家看法不一。《自然》杂志专门为这篇论文配发了社论和观点文章等,认为谷歌的实验成功实现了“量子霸权”。美国麻省理工学院教授威廉·奥利佛在观点文章中说,这是量子计算领域的“里程碑”和“非凡成就”。
不过,量子计算赛道另一位“重量级选手”国际商用机器公司却对此提出质疑。针对此前被泄露到网上的论文,该公司研究人员约翰·冈纳尔斯等人21日在阿奇夫论文预印本网站上贴出一篇论文,承认谷歌的实验非常好地展示了基于超导的量子计算领域进展,但认为,谷歌的量子计算机与现有超级计算机之间的差距并没有那么大,不应被视为实现了“量子霸权”。
他们认为,谷歌在用传统计算机模拟时优化水平不够,按IBM的计算,现有最好的超级计算机只需要2.5天就能完成前述计算任务,甚至还可能更快。
应用投入实用尚需时间,但打开了新时代大门
北京量子信息科学研究院研究员金贻荣认为,“谷歌用来演示量子霸权的算法是毫无意义的,它不解决任何问题,其目的就是为了展示量子计算的潜力”。他提到,国际商用机器公司近来倡导的“量子优势”概念,是要针对真实应用场景,展现出量子计算机超越传统计算机的能力。
国际商用机器公司负责量子战略和生态的副总裁罗伯特·苏托尔此前接受记者采访时指出,“量子霸权”这一概念本身并不具有太大意义,怎样利用量子计算机帮助人类解决金融、物流、医药等行业实实在在的问题,才是量子计算真正的发展方向。
或许很多重要技术诞生之初都离实用较远。威廉·奥利佛说,莱特兄弟发明的第一架飞机并不能解决运输等任何实际问题,但打开了一个新时代的大门。
量子计算还有多久才能投入实用?有专家预计可能还需十年。不过朱晓波表示,在谷歌展示“量子霸权”后,大家希望未来三到五年内,使专用量子计算机在有重要实用价值问题上的处理能力超越经典计算机。
在量子计算赛道,中国研究人员也在奋起直追。中国科技大学以及浙江大学等机构研究人员都已成功研制了20个量子比特的量子处理器,正在研制50个量子比特以上的量子处理器,与谷歌相比仅落后一到两年。阿里巴巴、腾讯和百度等科技企业也相继布局量子计算。“也就是说,一到两年后,我们中国人也可能实现自己的‘量子霸权’。”朱晓波说。
影响带来革命性变化亦加剧网络不安全
美国谷歌公司展示量子计算机惊人运算能力,令外界“脑洞大开”,热议量子计算应用前景。美联社报道,量子计算机有朝一日实现商用,将对人类生活产生革命性变化。
从积极角度看,人工智能系统将因运算能力提升而“更聪明”,继而促进细分领域取得长足进步,或许帮助获得更高投资回报、提高农作物产量、促进新药研发和指导更科学的城市交通规划……
从消极角度看,颠覆性技术伴随着颠覆性风险。一些研究人员担心,量子计算机可以帮助电脑“黑客”轻易破解现有最安全的数据网络防火墙,进一步侵害个人隐私。
路透社报道,数据安全专家已经着眼于应对“量子时代”挑战,开发新的加密技术。
迈向量子计算时代,是否意味着传统计算机寿终正寝?研究人员给出否定答案。
谷歌研究小组承认,量子计算应用于现实生活,需要更高的运算精确度。
美国加利福尼亚州理工学院教授约翰·普雷斯基尔认为,量子计算从研究到商用,再到深刻影响社会生活,“也许需要几十年时间”。
用英特尔实验室主管里希·乌利希的话说,谷歌的量子计算实验成果值得肯定,但这项技术的实际应用构成真正挑战,研发竞争“不是冲刺,而是马拉松”。本报综合报道
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