脱欧会造成英国经济衰退吗?
阅读更多内容请扫描二维码关注公众号□中国现代国际关系研究院欧洲所副所长刘明礼
■提要
英国经济的下滑与脱欧有很强的相关性,脱欧进展的艰难和相关不确定性恶化了本国的经济环境。经济数据显示,英国的劳动生产率在2019年第一季度下降了0.2%,这也是连续第三个季度下降。英国经济风险明显加大,在今年第二季度经济负增长的情况下,如果第三季度继续下滑,则意味着英国经济步入衰退。对于当前的英国,金融危机后的第二次衰退并非小概率事件。
在英国举行脱欧公投后的三年多时间里,脱欧进程如肥皂剧般持续地吸引眼球,充满悬念。即便更换了新首相,即便距离10月31日的脱欧期限只有几个星期,如何脱欧、何时脱欧等问题仍然没有答案,脱欧前景依然扑朔迷离。但与此前不同的是,经济数据显示,英国经济风险明显加大,在今年第二季度负增长的情况下,如果第三季度继续下滑,则意味着英国经济步入衰退。那么,脱欧真的会造成英国经济衰退吗?
要回答这个问题,首先要找到脱欧进程与经济增长之间的逻辑关系。为此,我们需要回顾一下近些年来英国经济的发展轨迹,把脱欧公投前后的情况作一下比较。
在2008年国际金融危机后,像其他发达经济体一样,英国经济也陷入严重衰退,但凭借政策灵活性,实现了较为快速的复苏,2014年～2015年,一度是七国集团中增长最快的国家。但2016年6月脱欧公投后,随着脱欧期限的接近以及脱欧进展的复杂超出想象,经济受到的负面影响也逐渐变得明显。在2017年增速有所放缓后,2018年全年GDP仅增长1.4%,是本国2010年以来的最低水平,这一数字也低于欧元区的1.8%和七国集团的2.1%。2019年第一季度GDP环比增速虽然达到0.5%,很大程度得益于原定3月底脱欧期限到来前存货的异常增加,不具有持续性,随后第二季度出现了0.2%的负增长,经济处于严峻的下滑通道。
从以上可以看出,英国经济的下滑与脱欧有很强的相关性,脱欧进展的艰难和相关不确定性恶化了本国的经济环境。以金融业为例,2019年3月,在“脱欧期限”到来前不足一个月时间,英国智库“新金融”发布的报告显示,英国有275家金融机构为应对英国脱欧,已经或正将其部分业务、员工、资产或法律实体从英国转移到欧盟其他国家。未来英国经济是否会衰退,很大程度也会和脱欧进程相关。英国央行去年底发布的警告认为,“无序脱欧”可能导致英国GDP在一年内萎缩8%,英镑贬值25%,通货膨胀率飙升至6.5%,房价下跌30%。
鉴于英国国内政治博弈的复杂,目前尚无法确定10月底是否会出现“无协议”脱欧,但这种不确定性会持续地对经济产生负面影响,脱欧结果不同只是影响大小不同而已,不论如何影响都是负面的。
脱欧还让困扰英国的深层经济难题更难解决。英国作为发达国家,出现了趋势性的劳动生产率增长缓慢。英国《金融时报》著名评论员马丁·沃尔夫认为,生产率下滑是英国经济政策面临的最严峻挑战,“这一问题要远远比脱欧更重要”。
英国国家统计局的数据显示,英国的劳动生产率在2019年第一季度下降了0.2%,这也是连续第三个季度下降。原因在于,在政治风险下,企业投资技术和设备的信心不足,生产率难以提高。即便是政治风险消除,从投资转化为生产力也需要时间。美国研究机构“经济谘商理事会”预计,2019年英国劳动生产率仅增长0.2%,低于本国2018年的0.3%,更低于美国2019年的1.3%,将成为七国集团中唯一一个劳动生产率增速下滑的国家。
同时,英国是开放经济,还对外部经济环境较为敏感。去年以来,伴随主要经济体之间的贸易摩擦、伊朗等地的地缘政治冲突以及全球增长势头下滑,英国的出口受到了较为明显的影响。英国国家统计局最新数据显示,2019年6月前的12个月中,英国贸易逆差扩大到了428亿英镑,比此前同期增加了199亿英镑,其中货物贸易逆差增加144亿英镑,服务贸易顺差减少55亿英镑。
面对棘手的国内外经济挑战,约翰逊上台后深陷复杂的脱欧博弈,似乎并未在应对经济风险方面拿出重大举措,不论是短期的应急措施、还是中长期的提升增长潜力。如此形势下,衰退如“灰犀牛”,不断向英国靠近,而忙于脱欧的政府却对此“视而不见”。对于当前的英国,金融危机后的第二次衰退并非小概率事件。
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