首家向央行申请支付牌照的外资机构已撤回申请
1月24日，英国第三大外币兑换公司、跨境收款金融科技公司万里汇WorldFirst发布公告表示，出于商业考虑，已向中国人民银行正式提交撤回其中国主体越蕃商务信息咨询（上海）有限公司的《支付业务许可证》申请。
根据官方公告，WorldFirst并未对“商业考虑”作出详细解释，但强调“中国仍然且将持续是我们整体战略发展的关键支柱，对于我们的国际和国内客户来说中国都是非常重要的市场。我们将继续利用现有的运营结构和战略合作关系，通过与中国持牌支付机构以及银行合作、利用全球多个地区的支付业务许可为国际和国内客户提供全方位的产品和服务。”
作为首个申请支付牌照的外商投资支付机构，WorldFirst的申请进展倍受业内关注。
2018年5月，WorldFirst向中国人民银行递交了关于申请支付业务许可的函件；同年7月，中国人民银行上海总部在官网公示了越蕃商务信息咨询有限公司的支付业务许可申请，拟申请支付业务为全国范围内的互联网支付与移动电话支付业务。越蕃商务信息咨询(上海)有限公司为WorldFirst在中国境内设立全资子公司，成立于2017年6月，注册地为上海自贸区。
此后的三个多月，WorldFirst的申请陷入停滞，申请信息也在中国人民银行上海总部网站删除。直到2018年年末，英国天空新闻（Sky News）爆出WorldFirst正在与蚂蚁金服谈判协议收购的消息。Sky News援引伦敦金融城人士消息，经过数月的谈判，阿里巴巴旗下的公司蚂蚁金服已经与英国跨境支付企业WorldFirst达成一笔超过5亿英镑（约合7亿美元）的交易。
市场猜测，此次WorldFirst撤回申请疑似与蚂蚁金服的收购有关。目前，蚂蚁金服与WorldFirst均未对收购一事作出回应。
2018年11月中旬，澎湃新闻记者曾对WorldFirst首席执行官Jonathan Quin进行过一次采访。当时Jonathan表示，很多中国互联网公司都把精力放在B2C上，但其实B2B才是更大的市场，86%的国际贸易都是B2B模式，中国企业正在加入到这个浪潮中。
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