《乘战车的人》
《乘战车的人》 封面。
作者：帕特里克·怀特（澳）
《乘战车的人》是澳大利亚首位诺贝尔文学奖得主帕特里克·怀特的长篇小说代表作，全书共分七部、十七章，近五十万字，是一部难度颇大的鸿篇巨制。
小说以二战前后，风雨飘摇、千疮百孔的澳大利亚为社会背景。曾经辉煌一时的赞那社老宅现今已摇摇欲坠，女主人黑尔小姐在宅第周围蔓生的灌木中徘徊。在这里，她遇到了逃离祖国的犹太教授希梅尔法布和热爱自由的土著画家阿尔夫·杜博。他们三人都受惠于一位坚定善良的洗衣妇戈德博尔德太太。四人背负着各自的苦难：家族由盛而衰的哀愁，大屠杀幸存者的负罪感，因遭受歧视而走向自毁的绝望，目睹亲人骤然逝去的惊骇。罪恶丛生的世界中，被侮辱与被损害的他们，因都曾见过战车的幻象而联结在了一起，共同期盼着救赎的希望。
战车的具体形象和它所代表的究竟是什么，作者怀特没有直接告诉我们，而是用书中四个主角对战车的独特理念和体验来让我们感知。黑尔小姐和戈德博尔德太太出自本能地理解了人类的痛苦境况。希梅尔法布和杜博则是通过坎坷的人生学会了去理解他人的痛苦。这种认知，让他们看到自己在世界中的责任，并参与其中。结尾处，我们能感受到一种新的希望在生长。
作者简介：
帕特里克·怀特（1912-1990）澳大利亚小说家、剧作家，20世纪最重要的英语作家之一，因其“以融会了史诗风格和心理描写的叙事艺术，将一座新大陆引入文学地图”，而于1973年被授予诺贝尔文学奖。怀特出生于英国伦敦，不满一岁时随父母回到澳大利亚悉尼。因自幼患有哮喘，多幽居独处。怀特在澳大利亚的农场度过了童年时光，1932年进入剑桥大学国王学院攻读法国与德国文学，读书期间出版了他的首部诗集《农夫与其他诗》。
帕特里克·怀特一生创作颇丰，出版有《人树》《探险家沃斯》《乘战车的人们》《风暴眼》《树叶裙》等长篇小说12部，中短篇小说集3部，此外还有剧作8部，以及诗歌、自传等。他的作品笔触细腻、极富诗意，擅长在意识流及叙事之间自由切换，有着极高的艺术水准。
本报记者 尹姮 整理
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