女性是遗传更好的一半？

澎湃新闻 2020-04-14 11:18 大字

原创 Lens WeLens

虽然新冠病毒的数据还在变化，但有个现象是确定无疑的：病毒对男性的影响相对更大。

在纽约，死于该病毒的男性是女性的两倍（数字据《纽约时报》）。同样，西欧所有冠状病毒死亡中，有68%的是男性（数字据WHO欧洲官网）。

再往前，武汉大学人民医院团队对中国新冠感染者的调查也显示：男性不仅比女性更容易感染，而且感染后症状更严重。

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为什么会存在这种差异？

一种观点认为是和男女生活方式的差别有关。比如：男性烟民比例高，这会影响诸如心脏病、慢性肺病和癌症等疾病水平，被新冠感染后容易加重；男性也更容易违反社交隔离的规定，忽略洗手、消毒等健康习惯；男性在患病后更容易讳疾忌医，不愿意求助，等等。

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但更根本的解释，是认为女性的免疫系统更强大。

这种强大覆盖了不同的病毒，比如：SARS期间，男性死亡率比女性高50%，MERS上，男性死亡率也高于女性。就连平时的感冒中，男性都会比女性感觉更难受，恢复期更长。

牛津大学免疫学教授菲利普·古尔德说，“与男性相比，女性一生中对疫苗和感染的免疫反应，更具攻击性，效力也更长。”

这种生存差异也覆盖了不同年龄，比如：超过110岁的老人中，有95％是女性；同时，在世界范围内，能活到一岁生日的，也是女孩多于男孩。

此外，女性患癌的几率更小——据JAMA oncology的数据，男性一生患癌几率为 1/3，女性为 1/4；女性在受伤后恢复更快。

即使扩大到更多物种，澳大利亚研究人员也发现，从大象到狮子，从逆戟鲸到海豹，大多数雌性哺乳动物的寿命都比雄性更长。

这背后的原因是什么？女性，是遗传和生存意义上更好的一半吗？

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医学专家沙龙·莫勒姆（Sharon Moalem）的新书就以此为题：《更好的一半：女性遗传优势》，他提到，长期以来，我们认为男性早逝主要是一些行为上的原因（通俗点说，就是容易作死）。但事实上，无论教育程度、经济状况，还是烟酒毒品的消费情况，女性都体现出了明显的生存优势。

几年前，沙龙·莫勒姆和妻子一起遭遇了车祸。两人受伤程度差不多，但妻子却更快就复原了，这刺激了他对女性强大的生存优势展开研究。

答案则要从染色体水平开始说起，也是我们生物课上都学过的：

女性细胞中有两条X染色体——一条来自母亲，一条来自父亲；男性细胞中只有一条来自母亲的X染色体，还有一条Y染色体。

X染色体十分强大，它帮助我们构建、维持大脑和免疫系统。

如果一个X染色体有缺陷，就可以使用备用的X染色体，所以相对来说，女性不容易患上色盲等疾病。

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在对付病毒上，染色体又是怎么工作的呢？

沙龙·莫勒姆解释说，如果一条X染色体的基因能够更好地识别入侵病毒，比如新冠病毒，使用该X染色体的免疫细胞就可以专注于这项任务；而使用另一条X染色体的免疫细胞则分军出去，专注于杀死感染病毒的细胞，两个X一起干活，对抗病毒的效率就大大提高了。

相比之下，男性只能依靠他那一个X染色体，病毒杀进来时，只能用一个X孤军奋战。

总之是大战来临时，女性手有余粮心中不慌，而男性光靠咋咋呼呼的孤胆英雄做派，自然难以走远。

在与恶性细胞和微生物的入侵战斗时，女性的免疫系统不仅效率更高，动员能力也更强。

这是因为：性染色体也在很大程度上决定着我们的性激素——这也给女性带来了遗传优势：“更高水平的睾丸激素似乎会抑制免疫系统；雌激素能够刺激产生更强烈的免疫反应。”

性激素和免疫系统相互作用，就使得女性比男性更少受到病原体的侵害，受到伤害后，也能更快地恢复。

当然，有利就有弊。女性免疫系统太过强大，这些系统也更有可能攻击自己，从而患上一些自身免疫性疾病。比如类风湿关节炎、多发性硬化症、自身免疫性甲状腺炎、干燥综合征和狼疮，这些都属于女性高发、男性比较少得的疾病。

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沙龙·莫勒姆说，在临床医学实践中，对性别之间的这些生理差异的理解和应对，还存在不足：“医学界的疾病诊断，主要是针对男性的特征做出的，很大程度上忽略了基因女性的染色体上、激素上和解剖学上的高度独特性。”

简单点说，就是存在用对男性身体的了解，来给女性治病的情况。

这种疾病上的“偏见”并不鲜见。去年有一本书叫《看不见的女性》（Invisible Women：Data bias in a world desingned for men），作者卡洛琳·克里斯多·佩雷斯罗列了很多现象：

比如，英国研究发现，对女性心脏病误诊的可能性要高50%，因为医学上对心脏病特征的描述，是以男性身体为基础的，而女性发病时的特征不尽相同。

还比如，女性对疼痛的敏感度高于男性，患偏头痛是男性的三倍，但男性对此知之甚少，疼痛中的性别差异研究仍然不足。

沙龙·莫勒姆也提到，早在20年前，美国国家科学院药学研究中心就呼吁说：“性别是重要的基本变量，应纳入考量。”但20年下来，这方面的医学实践进展缓慢。

“女性是更好的一半吗？”这个问题其实并不是很重要，基因早已经写就，谁也不能逆天改命。重要的是，更科学地认识它，减少各领域的性别偏见，更好地保护自己。

主要参考资料：

https://cn.nytimes.com/opinion/20200410/coronavirus-men-women/

https://longreads.com/2019/06/21/yentl-syndrome-a-deadly-data-bias-against-women/