澳洲土著的治火之道
他们用“文化性放火”以火防火，与火同行。
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空气中的烟尘飘落到树上，好像它们也在为这片土地哀悼。
从去年9月开始，澳洲的山火已经烧了四个月，加上这里正经历的严重旱情，雨水不会到来，火灾持续蔓延着。澳大利亚广播公司的气象人员认为，不到3月，火势可能都看不到尽头。
和亚马孙火灾一样，山火在澳洲的旱季并不罕见，但这一次的灾情却是空前的。根据CNN的报道，受灾最严重的是新南威尔士州，该州在12月宣布进入紧急状态，另有其他五个州受灾，烧毁总面积超过590公顷。这几天在网路上流传的死伤考拉、袋鼠照片更是叫人心碎。
摄影师Saeed Khan拍下的澳大利亚山火现状
也和亚马孙火灾一样，灾难爆发前，原住民长者就提出过警告，只是没人响应。他们认为澳洲许多地方都“需要燃烧”来降低大火爆发的可能，“生病的土地需要火来重塑健康，这是显而易见的，到处都是一层又一层厚厚的落叶就是自然发给我们的讯息。”
他们很长一段时间以来都在呼吁改变主流的土地管理方式，在气候变化和极端条件面前主流的做法都会变得毫无效用，提倡采纳澳大利亚和托雷斯海峡原住民的传统方式，把火灾的可能降到最低。
简单说原住民传统的做法就是以火防火，有计划地放火烧除易燃物，也为狩猎打开视野。原住民火情管理专家（Indigenous firemanagement specialist）Victor Steffensen认为人们对采纳原住民传统防火的做法有顾虑的原因，不仅是因为工业社会的傲慢心理，也因为恐惧。近年来澳洲气候异常干燥，气温升高，不够了解火的人也因此越发害怕火，认为在这样的环境条件下一旦起火就会酿成火灾。原住民的方式不被采纳，草地不受火烧控制，野草疯长，起火后就成了燃料，土地上也不再有其他植物的生存空间，只有垃圾在草堆里找到藏身之处。
原住民火情管理专家Victor Steffensen在过去20年间一直研究、推行文化性放火
尽管澳洲各地原住民有不同的传统习俗，但以火防火却是他们共有的保护、照料土地的方式。生活在西南部的努恩嘎人（Nyungar）认为火是生活的中心，代表家园、亲人，是各种仪式中不可缺少的一部分，火可以烧掉那些生长得不好的植物，给那些长得更好的以空间，也能够防止集中燃烧的大火摧毁一切。
原住民的防火方式也被称为“文化性放火”（Cultural fire），是一项缓慢、古老的技艺，是基于当地智慧和人类跟土地灵性连接的产物。原住民拿着烧着闷火的木棍走进林中，点燃还没有干透的草地。他们一点点放火，并且与火同行，让它们烧得很慢、很小、局限于一个区域。
包括甲虫、蚂蚁等动物都有足够的时间逃走，年幼的树苗也能在小火中存活下来，表层草地被烧但不会伤害地下的部分，它们完全可以重新生长。温度也比一般火情来得低很多，不会引出树干中所含的油分。火慢慢烧，原住民跟着慢慢走，唱起他们的创世歌谣，就像他们的祖先一样。
原住民守林员与火同行
阿纳姆领地（Arnhem）是澳大利亚极少数依然保持原始风貌的地方，长老Winston Thompson和这里的守林员尊崇着口口相传的古老火烧方式照料自己的土地。他们知道蜻蜓来时，气温也就快降了；草地变成棕色，dikdik，也就是当地特有的锥头蝗也快来了；4月雨停之后，则是开始放火的季节。原住民们常说要“阅读自己的土地”，那里有何时何地放火能保护动植物和家园的准确讯息。
文化性放火的最好季节是从4月到7月，此时，在雨季时生长的植物逐渐开始干燥、变得易燃，他们不会选择容易引发大火、完全干透的植物。在这段时间以外也都有引起火灾的风险。山火的风险通常止于11月，季风雨季来临。
在原住民看来，火有不同的系统，由草地、泥土类型，以及生活着哪些动物组成。“不同的土壤有不同的烧法，如果泥土显得很红，那这些土地就“想要被烧”，发黑的那些则需要休息。”在外人看来，这两片土地可能根本没什么颜色差别。
通过观察自然判断何时何地放火
因为原住民放的火比一般火情温度低，也被称为“冷火”（coolfire）。清早是放火的好时光，一整天燃烧过后，各种可燃物也就烧得差不多了，到了晚上，气温下降、起雾，火也就自然熄灭。
他们的第一把火总是围绕自己的栖息地，确保野火不会烧到家园。然后找一些面积小的草地烧，“传统的燃烧方式是借助风力，依靠很多很多风，” Thompson告诉澳大利亚广播公司，“它是关键条件，我们逆风放火，用风力控制火势蔓延。”他们也会有意识地烧出一小块一小块马赛克似的空地，这样就算旱季山火爆发，火情也容易控制，动物们还都能找到避难所。
冷火焚烧时，是火鸡捕猎昆虫的好时机，鹰则在此时沿着火线追捕猎物。动物们都知道如何在这样的火情中保护自己，蚂蚁和蛇躲到地下深处的巢穴，袋鼠能在岩石上找到安全岛。
放的火温度更低、火苗不会窜高伤及树盖
另外，冷火的火苗不会窜得很高伤及树盖，它提供树荫、拥有种子，也是许多动物的栖息地。树盖的存在能确保火烧以后，逃走的动物能很快回到这里，有些则能在火烧时爬到树上躲避。冷火的烟飘至树盖，还能促进种子发芽。
也正是因为这些原因，原住民认为树盖是神圣的。
火烧之后，如果气温不高，一周之后嫩芽就会重新生长，为袋熊、袋鼠和其他鸟类提供食物，澳洲鹤还能在此时找到被烧死的昆虫一饱口福。袋鼠、鸟类以及其他一些动物也喜欢用冷却的灰烬清洗自己，用它们驱走虱子。
动物们被吸引来，树林视野也足够开阔，让原住民狩猎变得容易。在这个时期猎袋鼠时，也采取火攻，两队人马分两条路线点起两道火墙，把袋鼠逼往猎人们等候着的地方，是一举两得之事。原住民有言：火是猎手。
谁来点火对原住民来说也极为讲究，他们要对天气、环境都了如指掌，按他们的说法是：“只有对的人才能点起对的火。”
最终形成马赛克似的空地
事实上，工业社会也有以火防火的做法，但和文化性放火有很大不同。前者主要目的是减少燃料，从而降低旱季山火风险。燃烧地点通常仅根据地形来选择，由直升飞机在空中引燃。这样的做法引发的是温度极高的“热火”，烧毁所在地的所有植物，甚至严重破坏当地生态结构。尽管相对野火更受控制，但动物们同样很难从这些猛烈的火势中逃脱，在火被扑灭后，能够重新生长的只有生命力顽强的蕨类和少数几种树木，生态恢复往往要花上好几年甚至几十年，更别说由此造成的温室效应、浓烟等危害了。但这么做投入的人力远比文化性放火来得低，燃烧面积也更大，耗时更短。Victor Steffensen认为，“现在的土地管理方式只会带我们走向毁灭——动植物已经在灭绝了。只有让人们回到自己的家园，脚踏实地，像原住民一样真正懂得如何照料、管理土地，才是避免未来更多灾难的方式。”他说：“要让更多人学习原住民的方式，知道什么时候应该主动放火，与火同行。”
“我们需要消防员，他们是伟大的，但同时我们也需要真正的土地管理者，不能把毁灭和拯救的压力都压给一个部门。”
原住民认为放一把好火是修复土地的方式
塔斯马尼亚大学专门研究火的科学教授David Bowman同意Steffensen的观点，认为原住民的火烧方式应该在未来土地管理系统中扮演重要角色，但也需要根据实际情况做出相应改变。“环境已经改变得太多了，一成不变地搬来传统智慧并不可行，但我们可以让传统智慧成为适用于这个时代的智慧。”
想用火烧的方式照料土地并不容易，“是一个极为复杂的体系”，要向原住民学习的包括如何“阅读”树木提供的信息、泥土的类型、风的变化，总的来说，要和自然景观建立起亲密关系才行。
“就当下而言，大火让人对火的恐惧更甚了，想要推行文化性放火也会变得更难，”Steffensen说：“转变对火的态度是关键的第一步。”
燃烧着的冷火在原住民看来代表希望、治愈和未来
“对那些经历了大火的人来说，他们是受了创伤的人，是气候危机导致心理危机的受害者，我们必须正视这个问题。”他也指出：“但大火让我们看到了过去的种种不当，或许也能创造一个机会，改变自己的观念和做法，透过大火的烟雾看到一丝希望——有人懂得如何放一把好火照料大地，它并不只是恐惧的象征，也可以是可持续的环保方式。”“不要试图打败火，人有能力运用、依靠它。”Bowman则说：“毕竟，人类文明的伊始是由火开始的。”
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