周子古镇 第四代传人接棒手工麻花
□王陈 本报记者 陈四四
酥脆的麻花配上一碗热气腾腾的米粉当早餐，或者用麻花炒大虾，或者就着麻花下酒……在南充市蓬安县周子古镇，麻花是餐桌上必不可少的一道菜。每逢闺女生下小孩儿，外婆要送麻花给外孙，当地风俗说是给外孙安装胳膊腿儿的；有时走亲戚、看病人，就带几根麻花，用一截绳子串起，拎在手里晃晃悠悠地去了……
蓬安手工麻花至今还保存着500多年前的传统工艺，堪称“巴蜀一绝”。
周子古镇位于嘉陵江畔，是一个有着1400多年历史的古码头。相传在清乾隆年间，一户姚姓人家从湖北迁居此地，耕种之余兼营麻花生意。姚家的麻花香酥可口，脆而无渣，倘若将麻花用火点燃，如蜡烛一般燃烧至尽。人们称赞姚家麻花为“吃着咯蹦蹦，夜间能点灯，落地纷纷碎，入水朴楞楞”。包装好的麻花，春季放到秋季仍焦酥如初。
由于麻花风味儿独特，加之价格便宜，易于贮藏，自然成了很多船工的必备干粮。久而久之，麻花走进了普通百姓家。
如今，周子古镇上还有三四家经营麻花的店铺。记者走进一家麻花铺，店面不大，店主姚仲秋说，篾灶上的铁锅到他手里已经是第四代。
坐在案板前，姚仲秋慢条斯理地揉制面团。“面团头天夜里就必须揉好，里面要加小苏打和老面，小苏打发酵，老面起筋道，当然还有必不可少的小磨香油。”姚仲秋说，这样炸出的麻花既蓬松酥脆，又不易散，便于保存。
不一会儿，大大的面团在他的手里变成一个个二指宽均匀的小面块。经过一番揉、甩、捻、拧，被挽成一个生动的“8”字。
此时，柴灶里的菜油也已熬得翻天覆地香气扑鼻，姚仲秋便起身往油锅里一把一把地丢麻花，几经沉浮，麻花轻飘飘地浮出油面。淋上一层糖衣，再沾上各种风味儿的拌料，一会儿，满筲箕的麻花便被排成长龙的人们一抢而空。
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