消失的搭车客
□林颐
美国民俗学家扬·哈罗德·布鲁范德的著作《消失的搭车客》,搜集了103个美国都市传说。包括:死亡之车、后座杀手、幽灵司机等等。这些故事看上去都匪夷所思。但是,它们为什么会流行呢?
布鲁范德指出,作为文化符号的都市传说具备三个基本元素:很强的故事性、一定的可信度、一定的警示意义。人们讲述和聆听传说,不仅是因为猎奇,还因为其中传达的信息。都市传说构成了流行文化的一部分,口口相传之外,报纸、电视台等媒体推波助澜,无论传谣还是辟谣,扩散就是版本催化,这是一种社会流瀑效应。
我以为,美国都市传说之所以发达,还与美国的历史文化环境大有关联。
世界各民族大多有原初神话,比如,中国的刑天以双乳为眼、以肚脐为口；印第安少女贪食蜂蜜,受到惩罚化为水猪；希腊神祇克罗诺斯阉割了父亲,乌拉诺斯从盖亚身上脱离,嘶吼着向远处奔逃。这些神话和美国都市传说一样荒诞离奇,但它们是各民族文化的根源,用以解释开天辟地、万物起源。我们知道,美国是个移民国家,而且历史短暂,这就造成了文化上的尴尬,美国人没办法推源溯流往久远的传统里找原因。
从欧洲来到美洲的人们,带来了他们的口述传统,蛮荒的西部原野早先流传着差不多的故事或变体,但是美利坚合众国几乎从建国起就进入了工业化时代,于是我们看到,与大多数国家的民间传说长期保留的朴野气息大相径庭,美国的民间传说表现出强烈的都市气质。各种版本的类似故事一再重现相同的主角与事件,经过布鲁范德的并置分析,这一连串的移转、套叠,绵延不绝,正如他所说,“可以大致归结于口述传统对于事物可能性的艺术化探寻”,“无疑蕴含着我们文化的象征,反映着我们的生活”。这种源自商品消费社会的焦虑、狂躁和强迫症,正是关注现代性和都市生活方式的都市民俗学家的目光所在。
美国都市传说有很多是相当无厘头、非常后现代的。而这正是青少年喜欢的、容易接受的方式。这种特性给美国文学和艺术也带来了影响。除了品钦,我们从爱伦·坡、洛夫克拉夫特(《死灵之书》的作者)、斯蒂芬·金等人的作品,以及好莱坞电影人所热衷的讲故事的方式,都能发现都市传说的元素。
《消失的搭车客》
[美]扬·哈罗德·布鲁范德著
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