致青春：美国化的返老还童何以成为全球支配性文化
《我们为何膜拜青春：年龄的文化史》，[美]罗伯特·波格·哈里森 著 梁永安 译，生活·读书·新知三联书店，2018年1月，36.00元
从奥古斯丁到海德格尔，关于“时间”（time）的哲学探讨有悠久的传统，但对“年纪”（age）的探讨却不多。相比时间，年纪是从个体经验出发的，也就是说，年纪是一个现象学的概念，它赋予时间以实质性面向，就好像地方（place）之于空间（space）。《我们为何膜拜青春》这则书名，乍看似是关于青春韶华的感叹、怀念和颂扬，但作者罗伯特?哈里森身为斯坦福大学文艺复兴史专家，更感兴趣的是提出一个关于“年纪”的历史哲学，以帮助我们理解这个趋向于更年轻化的时代的“年纪”。
在哈里森看来，全球文化有一种返老还童化的趋势，或者用他的话来说，是幼态化持续（neoteny），也是他所认为的美国化。举例而言，我们这一代人成熟得越来越慢，父辈在我们这个年纪已经能够担当的角色，我们这一辈几乎无法想象。但如今在哈德逊河畔跑步的三十岁女性，也比巴尔扎克笔下的三十岁女性要年轻得多。我们确实在生理、心理上都变得更年轻，或者说更为幼态。那么在这种幼态化时代，文化是否可能变得与过去的时代同样成熟，甚至更进一步？抑或在幼态化时代，文化也跟着持续幼态？如果说美国文化代表了我们当下的时代趋势，那么更重要的问题就是：美国文化何以席卷全球，成为一种世界命运？
为什么说这种幼态化是美国化的表现呢？哈里森认为，因为美国文化在想象力上更年轻，在色彩、形式、产品和叙事等等方面，接通和触发了人类心灵和天性里“幼态持续”的部分，无论是快餐、流行音乐，还是更严肃的思维和更复杂的生活方式。而且，这种年轻的文化可以被其他文化所理解，譬如法国也可以流行麦当劳和好莱坞电影，但美国文化却无法理解任何其他文化，譬如大部分美国人不愿意看法国电影——一如成年人可以理解年轻人，但年轻人拒绝、也无法理解成年人。洛丽塔代表着这种美国幼态文化：她不只是一个迈向成年的少女，因为即便完全成熟之后，她依然在心态和生活方式上保持着少女感，是历史上从未出现过的年轻人种。这种年纪也就是我们时代的年纪，在世界史中史无前例，而任何史无前例的东西都难以理解。
这种年轻的幼态文化在个体对青春永驻的渴望上得到最好的体现，也曾在人类历史上引发无数文学与艺术的奇思幻想，因为文化是人类生物演化的一个延伸。1920年，荷兰解剖学家博尔克（Louis Bolk，1866-1930）发现，成年人类拥有二十种以上幼年灵长类和其他哺乳动物的特征，也就是说，从生物学角度，人类在一种幼态阶段，是一个性成熟的灵长类胎儿，处在一种保持幼态形式的成熟。博尔克认为这种进化论悖论说明人类不愿长大，拒绝复制固定和老迈的形式。受到这种理论的激发，赫胥黎在小说《夏去夏来天鹅死》（After Many a Summer Dies the Swan）中，利用博尔克的胎儿化理论创造了一个科幻故事。故事中，伯爵和情人靠吃鲤鱼内脏长生不老，但慕名而来的美国富翁却发现他们早已变成了猿：他们保持青春的方式是退化和维持在人类作为一种动物的幼态初阶。
另一方面，这种幼态化也给人带来了创造力和生命力。爱因斯坦在生命尽头时也说过，他在心灵和精神上都是一个小孩。汉娜?阿伦特提出了“新新不息力”（natality）这个概念，来指人类所拥有的潜在能力，一种能不断重新创造他们所在世界的能力。
历史层面的新新不息力是让文化遗产重新产生活力的创造力，但也是对某种历史源头的回归，是法国诗人波德莱尔所说的“遥相呼应的悠悠回声”，“朦胧但深邃的统一”。因此，幼态化的革命是“寓于连续性中的决裂”，它会推翻和更新原有的传统、正典和信仰内容，但更欲回归另一种旧秩序，也就是说，新的秩序其实是对另一种悠远秩序的恢复。从哈里森所书写的文化语境来看，幼态化革命中的“新”是基督教《新约》意义中的新，取“回转”之意，因为《新约》中记录的基督的诞生回应了《旧约》中上帝对人的应许和约定。
哈里森认为，美国革命就是人类历史上最了不起的幼态化革命之一，清教徒口中的“新英格兰”和基督教中使徒保罗谈及基督降临所用的“新亚当”有同样意义，都是回转意义上的新，美国建立的是属于旧秩序连续性中的新秩序。美国从英国争得独立后，又与英国保持联系；更重要的是，美国国父所建立的这个新国家，不仅是基于政教分离这个理性制度的现代共和国，而是对基督教国家（英国）中残破遗产的整合、转化和策略性的回收，把属于旧秩序的信仰收摄为属于新大陆的自然大法。美国虽然有政教分离这一现代、世俗、理性制度，政教分离本身却源自于基督教的福音书，也就是源自于基督教信仰的遗产：“凯撒之物当归凯撒，上帝之物当归上帝。”（《马太福音》22：21）林肯曾在葛底斯堡演讲中赞美美国的新新不息力，认为这是一种尚未完成的诞生。哈里森认为，美国宪法之可以存在那么久，理由之一是后来的世代都假定，制宪诸贤已经成了我们的国神，我们不敢修补他们的作品，唯恐我们的愚昧无知会损害他们用智慧构思出来的东西。在美国人的意识深处，与开国诸父相比，我们犹似小孩。就这样，开国诸父持续把美国人幼儿化。
和美国与旧世界的矛盾纠葛一样，年轻人与世界也呈现一种矛盾关系。因为他们是被抛掷到这个世界来的，现有的世界不是他们自己选择或建造的，所以他们并不拥有世界。另一方面，他们注定要继承世界，别无选择地必须关注世界为他们准备的道路。学校就是把新来者引入世界的机构，介于公私领域之间，这也是为什么让女性接受教育代表着现代文明的一大进步：让多数的人类可以在世界有立足点。
教育可以把学生带入历史，但真正的历史化，是过去的结果，是未来的前奏，还是要靠个人。这种个人的历史化发生在自我幽深处，类似《神曲》中朝圣之旅对朝圣者的精神转化。哈里森说得好：只有年轻人的灵魂才能让历史的常新潜力生根和萌芽，而活的记忆只会在主动进行这种自我追寻中真正活起来。
爱在这个过程中起到激发、呵护和灵动的作用，因为爱有可以维系世界的力量。转化成人的过程中，最重要的是进入到自我的深处，爱使得自我将过去、现在和未来结合成活的记忆。所能体会的世界愈广阔，维系它的爱就会愈发普遍和有包容性，带来新的生命。个人从这个源头获得历史性，但要触及源头，需要有某种程度的静默、抽离和孤独，才能孵育出心理上的成熟与文化上的成熟。
对哈里森而言，这个充斥电子产品的时代是个黑暗大陆，看似让获取信息变得更便捷，但所带来的信息茧房等现象又把世界不断缩小。而正如他所说的，我们体验到的世界愈小，那么爱的力量也愈稀薄、愈狭窄，不具有让心理和文化成熟的包容性。只有通过触动心灵的爱和思考，才能达到人与城邦、与其他公民之间的对话，促进爱世界的力量。我们必须不断学习，抽离出这个时代，才有可能在这个时代成熟。
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