苏轼时代的中秋
□张光茫
中秋节真正开始盛行是在宋朝，这跟北宋政府在东京（今开封）举行的科举考试有关。宋代的科举考试三年一次，恰好在八月举行。于是，佳节和桂冠结合在一起，就把应试高中者称为月中折桂之人。每到中秋，就进行隆重庆贺。《宋史·太宗纪》中说：“以八月十五为中秋节。”从此，中秋节开始作为正式的节日，最先在东京盛行，接着风靡全国。
宋朝的街市，在中秋节的前几天，就已弥漫着浓厚的过节气氛。商店贩卖新酒，重新布置门前的彩楼。水果铺子堆满新鲜佳果，夜市之热闹一年中少见。夜市人马杂沓，即使是住在陋巷里的贫穷人家，也都会典当衣物去购买酒馔，准备欢度中秋。苏轼的那首《水调歌头·明月几时有》，开篇序言就是“丙辰中秋，欢饮达旦，大醉，作此篇兼怀子由”。如此看来，苏轼这首词肯定是他玩了一个晚上才有的成果了。
宋代中秋节是通宵欢庆的，这一天人们不会因为天色已晚而熄灯入眠。《东京梦华录》记载：“中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月，丝篁鼎沸。”每逢这天，北宋都城开封的许多显贵和豪门，在自家的楼台亭榭中赏月，琴瑟清雅，至晓不绝。普通市民则争先占住酒楼，以先睹月色为快。月光照着开封七角八巷七十二胡同，妇女们拜过月亮之后，拿着小刀郑重地切月饼……
宋代的月饼制作十分精致。苏轼有诗称赞说：“小饼如嚼月，中有酥与饴。”酥是油酥，饴就是糖，其味道甜脆香美可想而知。那时制作的月饼，不仅讲究味道，而且在饼面上设计了各种各样与月宫传说有关的图案。饼面上的图案，起初大概是先画在纸上，然后粘贴在饼面上，后来干脆用面模压制在月饼之上。满月形的月饼也跟十五的圆月一样象征着大团圆，人们把它当作节日食品，用它祭月，用它赠送亲友。
不过宋人过中秋，月饼并不是必需品，很多人家都不会刻意准备月饼作为当晚的佐餐之物。比起月饼来，饮酒倒是更为普遍。因为在当时条件下，制作月饼对普通老百姓来说还是大难事。一来制作月饼的工序较为复杂，一般人家难以做到。二来月饼所需材料不是每家每户都能置办齐全的。酒水就不一样了，村镇、街坊大都有酒肆，而且中秋时节正是新酒上市的时期。中秋之夜，富人酌酒高歌，穷人也置衣买酒，“勉强迎欢，不肯虚度”。
除了拜月、赏月、宴饮外，宋代还有各种民俗活动。中秋之时，月圆之夜，正是钱塘江大潮涌动之时，当地就有了弄潮的习俗，苏轼就曾写过一首《中秋夜看潮》诗。中秋节当夜，女子到别人家的田地里偷瓜和豆子，放到床上伴睡一夜，第二天煮熟吃掉，据说就可以怀孕，这就是江浙地区当时颇为流行的“摸秋求子”的习俗。
中秋夜放水灯也是宋代百姓欢庆中秋的习俗之一，主要目的是迎接潮神生日的到来，其意或是以此取媚于潮神，请求他不要给人们带来灾难。从《梦粱录》等书的记载来看，这种习俗不仅仅在沿江、沿海地区有，在内陆地区也存在。
由此看来，大宋花样繁多的中秋过法，的确让人神往。而赏月、品月饼、吃团圆饭等习俗，一直流传到今天，足见其影响之深远。
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