年少捡棉花
◎廖伦涛（绵阳）
上世纪五六十年代出生的小县城孩子，家庭生活大都较为困难,总有一段做小零工的艰难时光。
捡棉花这活路，看似不是太重,但也很辛苦。
人们常说，“千花万花，最温暖的莫过于棉花”。因常和小伙伴一道，背着个背篼东晃西荡，在公路两边的树林中捡柴、割牛草马草卖，县农场的棉花可是我们从小看着长高的。一株株棉花从育苗、移栽、施肥、田管、挂蕾、结果、开花、采摘，要经历漫长的10个月时光。其间，要经历多少的日晒雨淋、灾害防治。它的花儿有两次伟大的绽放，起初花儿的颜色有红的、黄的、绿的、白的、粉的，像一朵朵芙蓉花儿那样美，而最后才是高高挂在枝头上那大团大团、盈盈暖暖的棉花，像白云，像白玉，更像是母亲柔软的怀抱。
每到秋天，秋阳高挂，正是瓜果飘香、丰收的大忙季节。除了那一树树铺天盖地的红辣椒,地里的棉花也成熟了!沿着坡地的起起伏伏，明晃晃的，如同层层叠叠复盖的白雪。只要天一放晴，就得抓紧抢收和晾晒!这时，我和几十个小伙伴一起去农场地里摘棉花。不要小看这摘棉花，就和抢收小麦、水稻一个样，打的就是时间仗。为了保证棉花的质量，管理人员必须要等露水稍干会儿才准人下地，摘一斤5厘钱，好孬分装，收工过秤，记账汇总后,等几天一起付钱。为了多捡棉花，我们每天都要背着管理的工人师傅，早早就下地，一天忙得连中午饭都得送到地里吃。每当雾气稍散，大家就一头扎进齐腰的棉田里，趴着，蹲着，一双灵巧的小手就像鸡啄米一样连续不停地在雪光中舞动，每摘一朵，就是一个小小的心动。随着一个篮子不停地向前移动，专装那些发黑、呈黄的死瓣子，而左手挎起的那个竹篮里的棉花就特别好，大朵大朵的，洁洁白白，一团和气，阳光掠过衣袖，身上沾满棉粘。当几个竹篮都捡满了，就又背上小背篼，忽上忽下、左拈右拢，一捡，一抛，一抛，一捡，棉花就像一首欢快的儿歌，轻快地飞向背篼里……
其实,一朵棉花所走过的历程,也如人生一样不容易!与其说棉花是农场工人从地里坎里种植的，还不如说是从棉花的虫口中夺来的。由于棉花最爱生虫，不几天就要用农药来喷射，因而地里的空气污染也非常重。但为了多挣钱、减轻家里些负担,你压根儿就不可能想这些,既然已经下了地，谁又在乎身体里每天要吸收多少毒害呢?谁说小孩没腰杆?露天作业，一天七八个小时在地里蹲着、趴着，先前有雨有雾，全身湿透;后是头昏眼花，全身僵痛。不时，地里还有挺吓人的蚂蝗、小青蛇和大老鼠等窜出！
苦么？苦。累不累？累。但心里高兴。我手脚特快，一天能摘上四五十斤棉花，还可以挣到两三角钱呢！
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